每一个时代都有每一个时代的比喻。在工业时代，很多事物被当成机器。

在互联网发展的这20年来，计算机、网、云也被当成比喻。近来，随着人们认为人工智能时代即将到来，有人说，生命就是代码、算法。依赖这些比喻是因为，我们的认识世界的方式是，拿熟悉的、能理解的事物当做“眼镜”，透过它们去观察与理解未知。

3月中旬，有新闻报道，在上海举办的面向孩童的教育机器人比赛，有千名选手参加，学龄前儿童达100位。面向儿童的编程教育小热，这可能是一件很好的事。移动互联网已经让孩子们在两三岁的时候就已经在操作手机、iPad，编程教育让他们有机会了解背后的基本原理。

我们甚至可以这样说，由于整个社会的教育观念需要更新，且多数身为父母者不熟悉编程，对比于体育、艺术、文化等，编程教育可能开展得远远不够。这是因为，通过“程序”、“代码”、“算法”的视角看世界，将是我们必备的视角之一。

对于早期教育而言，学习编程的价值和多数其他教育是相似的，就是帮助孩子掌握背后的原理。比如，传统的积木玩具、现在的乐高模块，都是让他们可以由零搭建起一个较大的事物，形成结构认识和空间想象力。学习编程，也是让他们从零开始，用程序和算法去移动屏幕上的事物，也可能是移动外部的机器人部件，从而了解到，这些常见事物有着什么样的原理与控制方式。

当我们看着一个事物从无到有生长出来，当我们觉得了解了背后的原理，当我们觉得自己能够以精巧的方式控制它时，我们能获得相似的成就感。

学习编程，一个可能的好处在于这个过程中形成的思维模式，它与其他体育、艺术等常见的少儿教育领域等有着很大的不同，且重要性还在提高。

有过编程经验的人都知道，不管我们多么有信心认为自己已经掌握了所有的编程知识技能，当我们实际开始编写一个程序时，一定会出错。计算机会不断地告诉我们：出错了，出错的状况是什么，哪里可能出错了。我们检查、调整、重复、重新设计，直到最终，我们创造物——程序——能够正常运行起来。

编程，是将自己的想法，变成一个逻辑条理清晰、更重要的是可以照此执行的代码的过程。代码是以技术形式呈现的人类思维。我们在调试程序，实际是在调试我们的想法。软件开发专家杰拉尔德·温伯格曾说，“人们对自己正在谈论的内容往往只有一种模糊的认识，通过把这种想法转换成计算机程序，我学会了拨开迷雾的许多技能”。

对比而言，比如说，你现在看到的文字、文章，它其实并没有经历类似程序这样的严格调试过程。文字和程序，是差别非常大的想法的容器。我们既要掌握文字的思维方式，也要掌握程序的思维方式。

编程，也是一个探索的过程。掌握了基本的技巧、能够运行起一个最简单的程序之后，我们多半会继续向前，这里修改一点，那里改进一点，试图得到不一样的结果。我们很快就会有一个新的想法，试图用我们掌握的技能来做一个全新的东西。

当我们开始探索的时候，计算机成为我们更好的学习助手。以文字写下一个判断，我们无法很快证明它的对与错；我们写下一行代码，很快会看到结果。这种即时的反馈、特别是关于失败的反馈能不断被用来校正我们的想法。在离开已知世界之后，我们并未进入完全的未知世界，因而我们乐于在其中探索。学习编程，也就让我们掌握一种在探索中看不见的思维世界的新能力。

在教育中，人们常会强调创意，创意又常被等同于绘画、音乐、写作等等。通常，编程会被认为训练的是逻辑能力，关注的是理性层面。这种二分法是有问题的。所谓创意，是无中生有的能力，是探索未知、创造未知的能力。现在，我们周围被各种各样的计算机、程序、算法所包围，程序带来最多的新事物。我们不能因为程序本身的逻辑性，而低估它的创意性。因此，学习编程的过程，也可以说就是在学习创造新事物，也是在提升创意能力。